Игнат ощутил странную лёгкость, пламя рвалось наружу и пожирало бетонный пол, хрипло дыша от ярости, а он мог поклясться, что может взлететь без каких-либо усилий. Недовольное ворчание отца и визгливые возгласы мамы в голове затихли, было только пламя и свобода. Игнат почувствовал власть над огнём, тот послушно припал к полу, злобно щерясь искрами. Белоус захлопал в ладоши и приблизился к нему.
– А ты быстро всё схватываешь, – похвалил Макс. – Усложним задачу?
– Давай, – утвердительно кивнул Игнат.
Белоус подошёл к стеллажам, взял канистру и начал прокладывать мокрую дорожку, ведя её к двери, в какое-то подсобное помещение. Запахло бензином.
– Постарайся держать пламя ровно, – попросил парень. – Оно должно реагировать только на твои мысли.
Игнат пустил пламя по дорожке, внутри появилась жажда, они с огнём были частью единого целого, но в какой-то неуловимый момент он потерял огонь над пламенем. Оно взвилось на высоту его роста, пожирая и разлитый бензин, и его испарения, воздух превратился в раскалённое марево, которое плотно всё окутывало. А потом раздалось шипение, белая пена хлынула потоком, погасив пламя. Игнат рухнул на колени и обхватил голову руками.
– Ты увлёкся, – Белоус поставил огнетушитель около выжженной дорожки на полу и подошёл к нему. – Такое бывает, не расстраивайся.
– Чёрт, у меня почти получилось, – промолвил Игнат и поднялся.
Руки ещё мелко дрожали, но он вполне их мог контролировать. А ещё появилось ощущение сытости и удовлетворения, больше не надо было сдерживать свою внутреннюю злость, чтобы не позволить пламени вырваться наружу.
– Дня два будет всё нормально, – улыбнулся Белоус. – Ты сегодня хорошо выплеснулся.
– А потом? – спросил Игнат.
– Чувство голода снова вернётся, – не стал его обманывать Белоус. – Янка, правда, говорит, что это не голод, а наши нереализованные желания. Будто мы сами ограничиваем себя и не даём себе шанса стать настоящими людьми. Но поверь мне, Игнат, настоящих людей не бывает. Просто многим не повезло, и их дар оказался мёртвым при рождении. Но есть мы, которые смогли принести в этот мир нечто большее, чем пустоту. Ты согласен со мной?
– Не знаю, – пожал плечами Игнат. – Хочется пить.
Они направились к столу, где лежали их рюкзаки. Белоус достал бутылку воды и протянул её Игнату.
– Мы должны использовать свой дар во благо, – проговорил Макс.
Благо! Игнат почувствовал, как по позвоночнику пробежали колючие мурашки. Совпадение? Или всё же Белоус знал об этой организации, которая спонсировала колледж. Он сделал несколько глотков и вернул бутылку парню.
– Для большинства людей мы всего лишь монстры, – Игнат взял свой рюкзак и закинул его на плечо. – Опасные и пугающие. Не думаю, что кто-то из моих соседей обрадуется, если узнают, что я умею всё поджигать.
– А если ты сумеешь остановить пожар? – спросил Белоус.
– Они меня поблагодарят и станут опасаться ещё сильнее, будут думать, что у меня слишком много власти, а потом начнут травить. Макс, общество не готово принять нас.
– Это Фима успел промыть тебе мозги? – брезгливо скривился Белоус.
– Мы для них чужие, – Игнат растёр ладонью загривок. – Фима предлагал научить меня, как прятать свой дар.
– Но ты же видел, как он сам им пользуется, – возразил Белоус.
– Я вам завидую, у ваших способностей нет таких разрушительных последствий, как у меня. Отец молчит уже месяц, просто делает вид, что не замечает меня. Мама говорит, как они любят меня, а потом я слышу их ругань. Я сжёг квартиру, мы даже страховку по ней не смогли получить, агент слишком назойливо стал интересоваться нашим случаем. Отец взял ипотеку и перевёз нас сюда, но я вижу, как они тут несчастливы. И это моя вина!
Белоус убрал бутылку воды в свой рюкзак и направился к выходу. Игнат угрюмо посмотрел ему в спину и сказал:
– Даже ты меня боишься.
Парень обернулся, наверное, минуты две стоял и молчал, а потом промолвил, тихо и с хрипотцой, будто боясь выпустить это из себя.
– Я убил двух человек. Случайно. Я испугался, мне было всего шесть лет, незнакомец пришёл к нам в дом и начал спорить с отцом из-за денег. А когда они не смогли договориться, то он стал бить его. Мама закричала, я почувствовал запах крови, и тогда впервые всё произошло.
– Ты спас отца, – Игнату стало стыдно из-за своих проблем.
– Я их обоих убил, – горько усмехнулся Белоус и побледнел. – Мама потом второй раз вышла замуж, и меня воспитал отчим. У тебя есть и отец, и мать, ты не ослеп, не обгорел в своём пламени. Если хочешь, то я помогу тебе быстро закрыть ипотеку твоих родителей.
– Как? – Игнат подошёл к Белоусу и пристально уставился на него.
– Надо выполнить грязную работу, – не стал врать Макс. – Готов замарать руки?
– А если нас поймают? – забеспокоился Игнат.
– Решай сам, – ответил Белоус. – Завтра дашь ответ. Но только никому не говори.
– Почему ты хочешь помочь мне? – поинтересовался Игнат.
– Я был таким же, как и ты, – Белоус двинулся к двери. – Боялся каждого шороха, во всём винил себя. Но мне, в отличие от тебя, повезло с мамой. Она была благодарна, что я тогда нас спас. Я этого не помню, но мама сказала, что отец её жестоко избивал, а меня постоянно закрывал в ванной комнате, когда я громко плакал. Отчим относится ко мне, как к родному сыну, у нас, если так можно сказать, счастливая семья. Игнат, я просто хочу помочь.
Они вышли во двор, фонарь, возвышающийся вдали, едва выхватил из темноты чёрный силуэт бетонного забора.
– Ты ведь знаешь, что Лизка влюблена в тебя? – спросил Игнат.
– Да, Янка её постоянно задирает из-за этого, – проворчал Белоус. – Но ты ведь уже положил глаз на Ксюшку.
– Ну, да, – рассмеялся Игнат.
Они выбрались на дорогу и потопали к остановке.